Mimo że sezon sztormów tropikalnych nawiedzających co roku Amerykę dobiega końca, wiele osób ucierpiało ostatnio w związku z przejściem huraganu Noel. Zanim jeszcze przekształcił się w huragan ze sztormu tropikalnego, na początku ubiegłego tygodnia przeszedł przez Republikę Dominikany i Haiti, powodując śmierć 122 osób. Uszkodził prawie 5 tysięcy domów, a ponad tysiąc zniszczył całkowicie. Wiele pól uprawnych zostało zalanych przez powodzie lub lawiny błotne. Następnie sztorm przemieścił się nad Wyspy Bahama, gdzie spadło 380 mm deszczu. 400 osób musiało opuścić swoje domy. W nisko położonych rejonach Kuby ewakuowano 24 tysiące osób z powodu powodzi, które zniszczyły 2 tysiące domów.

W piątek Noel nabrał siły, zaczął przemieszczać się na północ w kierunku wybrzeży Kanady już jako huragan pierwszej, najwyższej kategorii. Prędkość wiatru w pobliżu jego centrum osiągała wartość130 km/h. Huragan przemieszczał się z prędkością 30 km/h wzdłuż wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych; silny wiatr i ulewne deszcze występowały głównie nad Nowa Anglią. 

Noel jest zaledwie piątym huraganem w obecnym sezonie, który oficjalnie kończy się 30 listopada. Znaczne obszary położone nad Zatoką Meksykańską i na Florydzie nie ucierpiały z powodu huraganów już drugi rok z rzędu. Po latach 2004 i 2005, wyjątkowo obfitujących w huragany, mieszkańcom tych rejonów udało się w dużej mierze usunąć powstałe wówczas zniszczenia. W bieżącym roku, jak dotąd tylko jeden huragan i trzy sztormy tropikalne wtargnęły w głąb lądu na terytorium Stanów Zjednoczonych. W ubiegłym roku nie było tam żadnego huragany, przeszły dwa sztormy tropikalne. Jednak na Karaibach i w Meksyku dwa najsilniejsze tego roku huragany, Dean i Felix, spowodowały śmierć 175 osób.  

Meteorolodzy przewidywali wyjątkowo duże nasilenie huraganów na kończący się sezon; ich liczba miała osiągnąć pięć. Prognoza ta na szczęście się nie sprawdziła. Dowodzi to, jak trudne do zaprognozowania jest to gwałtowne i niebezpieczne zjawisko.